가지는 우리나라의 전통 채소 중의 하나다.
삼국시대 이전부터 재배돼 왔다. 주로 나물이나 튀김, 불고기, 생채, 김치 등에 쓰인다.
그러나 다른 작물에 비해 찾는 사람들이 적은 것 같다.

 장수노인이 많은 일본에서는 가지를 샐러드나 절임으로 먹는 등 활용도가 높다.

항산화 기능을 하는 폴리페놀 성분이 채소 중에 으뜸이라고 알려져 있어 건강식으로 인기가 있기 때문이다

.

최근 폴리페놀 성분이 주목받는 이유는 질병 예방과 다이어트에 모두 도움이 되기 때문이다.

폴리페놀은 콜레스테롤이 소화관으로 흡수되는 것을 막아 주기 때문에

혈중 콜레스테롤의 수치를 낮추는 작용도 한다.

가지가 혈관을 강하게 해 잇몸이나 구강 내 염증, 고혈압, 동맥경화 예방에 좋다.

가지는 수분이 94%이고 열량이 100g당 19kcal에 불과한 대표적인 저열량 식품이다.

가지 1회 분량(70g)에는 식이섬유소가 하루 권장량의 6% 정도 들어 있다.

다이어트할 때 가지를 자주 먹으면 배고픔에 시달릴 필요없이 체중 조절 효과를 볼 수 있다.

가지 70g에는 엽산 하루 권장량의 약 8%가 함유돼 있다.

엽산은 임신을 앞두고 있는 여성은 물론 남성에게도 기형아 예방을 위해 꼭 필요한 물질이다.

예쁜 아기를 원하는 신혼부부라면 식단에 가지반찬을 얹으면 건강과 함께 2세사랑도 키울 수 있다.

가지가 짙은 청자색을 띠는 것은 안토시아닌 성분 때문이다.

식품의약품안전처는 안토시아닌은 생리활성물질로 면역체계를 증진시키고 눈의 피로

, 시력저하를 개선시킨다고 했다.

요즘처럼 일교차가 큰 환절기에는 가지가 최고의 건강식품이 될 수 있다.

수능을 앞두고 있는 수험생들의 눈 건강에도 도움이 된다.

가지를 구입할 때는 껍질이 얇고 육질이 연한 것이 좋다. 색이 선명하고 윤기가 있어야 한다.

갓이 검은색으로 시들지 않고 가시가 붙어 있는 것이 상품이다.

모양이 구부러지지 않고 속이 꽉 차 있으면서 씨가 여물지 않은 것이 좋다.

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